Die "Rolle von Kunst und Kultur in der Stadt von Morgen" ist das diesjährige Jahresthema der europaweiten Festivalkooperation We Are Europe an der das Elevate Festival teilnimmt. Kultur spielt als Wirtschaftsfaktor und identitätsstiftendes Merkmal einer Region eine immer größere Rolle. Dabei umfasst Kultur nicht nur die klassischen Sparten künstlerischen Ausdrucks, sondern das gesamte kreative Potenzial einer Gesellschaft. Die Reputation von Regionen und Städten auf Grund dieses kreativen Potenzials ist selbst schon zu einem Wirtschaftsfaktor geworden, weil dadurch kreative Industrie- und Gewerbeunternehmen angezogen werden, die in der Regel überdurchschnittlich wachstums- und beschäftigungsintensiv sind. Gleichzeitig schaffen diese kreativen Milieus ein eigenes Umfeld, das für in- und ausländische KulturtouristInnen attraktiv ist und auf diese Weise zusätzlich zu Wertschöpfung und Beschäftigung beiträgt.

Mehr und mehr Städte betonen dieses Potential. Auch die Stadt Graz hat sich als eine der "Cities of Design" genau hier eingeklinkt und versucht das kreative Potential der Stadt auch für die wirtschaftliche Entwicklung in den Fokus zu rücken. Aber geht es hier nur um wirtschaftliche Fragen? Oder ist Kultur nicht viel mehr als das? Als Bindeglied zwischen KünstlerInnen, MigrantInnen, Intellektuellen und der allgemeinen Bevölkerung, spielt Kultur eine wichtige Rolle. Wie können Städte den Trends der fortschreitenden Gentrifizierung etwas entgegensetzen? Wie kann Stadtentwicklung und somit auch die Architektur in diesem Feld nachhaltig wirken? Auch technologische Innovation ist im beginnenden 21. Jahrhundert ein starker Faktor wobei sich alles immer mehr vernetzt. Aber wie steht es um die Menschen und den öffentlichen Raum in den Städten der Zukunft?

Ein weiterer Aspekt trat im Jahr 2016 auch stark hervor: Gibt es eine Korrelation zwischen dem Wahlverhalten von WählerInnen in urbanen Gebieten und der dort präsenten intensiveren Auseinandersetzung mit Kunst und Kultur? Es war immer das gleiche Bild: Österreichische Präsidentschaftswahlen, Brexit, Trump. BewohnerInnen in Städten gaben (bis auf wenige Ausnahmen) RechtspopulistInnen keine Mehrheiten.

Diese und viele weitere spannende Aspekte des We Are Europe Jahresthemas werden im Rahmen dieser Session diskutiert. Auch die Partnerfestivals Sonar in Barcelona und Insomnia in Tromso, Norwegen, werden im Rahmen der Diskussion eingebunden und via Video-Liveschaltung auch direkt angesprochen. Nicht nur auf Grund der höchst unterschiedlichen Größe der Städte, darf man auf interessante Beiträge gespannt sein.

Diese Veranstaltung ist Teil der We Are Europe Festivalkooperation!